108

數月之後。

冬去春來,楚國的送親隊伍搖搖晃晃許久，終於走入了鹹陽。

“公主。”

車輿外，侍女的聲音傳來：“咱們到鹹陽了。”

話音落地,只聽輕輕“啪”的一聲,帷幕叫車內人掀開，露出一張年輕姑娘的面孔來。

車內的姑娘看起來不過雙十，生得桃腮杏臉、朱唇皓齒,頗為明艷。她一雙桃花眼瞪得溜圓，不禁出言：“這麽熱鬧？”

這可不是假話。

僅是步入外郭,街頭的人就熙熙攘攘。鹹陽城修得極其方正，主幹道邊工坊、磨坊，以及各色驛館使館排列兩側,整齊分明。驛館周遭還有不少食肆酒肆與商鋪商隊，熱鬧得很。

就算是壽春,都沒有這般場景呢。

“子羋公主？”侍女開口。

“啊,沒什麽。”子羋回過神來：“我沒想到鹹陽如此繁華。”

在她的想象裏,西北的秦國窮鄉僻壤，缺水缺地、窮兵黷武,理應是又破敗又蒼涼的地方。

但眼前的場景和她預想的完全不一樣——也幸好不一樣。

子羋潛意識地長舒口氣：“至少今後不會吃苦了。”

侍女聞言流露出驚詫色彩：“公主嫁給秦王,是第一位夫人，說不得日後還是王後，怎會吃苦？”

子羋不言,只是一聲嘆息。

她雖為楚王完的女兒，甚至是嫡出,但父王母後的孩子太多了,子羋排行倒數第三,兩頭不沾。

算不得不受重視,但距離捧在手心裏寵愛也相距甚遠。當年之所以定下她嫁到秦國來，是因為她剛好死了一名未婚夫。

父王想著得送個嫡女過去，又只有她年齡合適，就選了她。

聽到要遠嫁秦國的消息，子羋心涼了大半，母後也是萬般不舍，抱著她哭了好久。

好在昔年秦王年幼，說是要等幾年再成婚。

這幾年來，子羋很努力地打聽來自秦國的消息，可是越打聽，她越害怕。

都說秦國乃虎狼之國，僅僅幾年的時間，秦國就接連發動戰爭，攻韓攻魏，不曾停歇。甚至有朝臣說，秦國心存滅韓之心，這可是滅一諸侯啊！

而秦王呢，早年他剛即位，人人都說新王年幼，秦相國與其夫人把持朝政。子羋就此構想出一個唯唯諾諾的小孩子形象。

可後來，這樣的傳言迅速煙消雲散，楚國的貴族臣工們又說，秦王狼子野心，小小的年紀手段卻極其強硬，怕是要翻了天。聽著話，子羋又把秦王政設想成了一名暴君。

總歸不是什麽正面形象，子羋越想越難過。

但難過歸難過，她還是跟著秦國來的女官學了一些禮節與文字，鹹陽來的商隊帶來了什麽《三字經》與《千字文》，還有其他著書論說，子羋也都派人帶到宮裏讀了讀。

如今她倒是認識了小篆，卻依舊聽不懂鹹陽地區的方言。

街頭上人不說雅言，嘰嘰咕咕的話語，子羋聽得雲裏霧裏。

好在車隊進了鹹陽宮，情況就好很多。

至少出來迎接的秦太後與太妃人都很好。

子羋本還有些懼怕，但見秦太後僅三十餘歲的年紀，絕美的面孔中寫滿和顏悅色，言語之間也對自己很滿意，她才稍稍放下心來。

然而子羋並沒有見到秦王本人。

不止這一天，之後的第二天、第三天，甚至是第七天，他都沒來過。

這……

入住鹹陽宮，多少適應了環境後，子羋有些生氣了。

就這麽嫌棄她嗎！

年輕姑娘不禁在心中嘀咕：她知曉王室聯姻，乃國與國的大事，夫婦感情反而不重要。

可不論怎麽說，也不能直到大婚當天才見到夫君長什麽樣吧！

本就有些害怕的子羋不免開始瞎想：沒見過人、沒了解過，那麽秦王肯定不是對她有意見，很可能是對楚國有意見。

子羋聽說，早些年的秦國，華陽太後的勢力根深交錯，是秦相國呂不韋和夏陽君孟隗夫人聯手將其鏟除，力保當今的秦王政平安即位。

會不會因此，秦王政才不待見自己？

他需要聯姻，但不需要一名楚國的妻子。最好的辦法就是冷處理，當熟悉的陌生人。

想到此處，子羋悲從中來。

她、她在鹹陽城，除了陪嫁的侍女與女官誰都不認識。

這裏無人說楚語，無人寫楚文，更聽不到楚辭、看不到楚舞。

難道她就要在這深宮中孤苦伶仃一輩子嗎？

子羋沈浸在悲傷與茫然中許久。

還是女官瞧見她狀態不對，挑了個天氣好的日子，請她去殿外走走。

沒想到的是鹹陽宮很大，子羋又人生地不熟的，不過眨眼的功夫，她就與女官走散了。

不過年輕的公主倒是沒害怕——反正走不出鹹陽宮，隨便找個宮人帶路就是。她沒多想，就往人聲最多的地方前行。

這麽一走，子羋就來到了宮中的廚房。

再往子羋身邊添十個宮女，殿內的煙火氣也沒有夥房的足。子羋大老遠就看到廚房門口人來人往，宦官、侍人來來去去往倉庫裏搬東西。子羋拎著衣袂走近，她左看看、右看看，最終視線落在站在一旁的婦人身上。

站在商隊旁的婦人，瞧著還不過而立之年，也就比自己大了那麽幾歲。她穿著淺色深衣，布料質樸、發飾簡單。可她站在一旁既身姿挺拔又雍容沈著，完全是一副慣於發號施令的姿態。

這肯定不是個尋常女官。

子羋在心中斷定。

於是她大膽向前：“請問夫人……”

青年婦人聞言轉頭。

瞧見對方的面孔，子羋微微一楞。

這位夫人生得也是清麗莊敬、個子高挑，五官輪廓略深，完全是一副北地女子的模樣。

四目相對，是對方先回過神來。

婦人眨了眨眼，而後擡起手行禮：“子羋公主，你怎到廚房來了？”

咦？

這位夫人對子羋雙手合攏，往前一推，行的分明是君子禮儀。

子羋還是第一次見到女子行君子禮！

“啊……”子羋眨了眨眼，用雅言道：“夫人識得我。”

對方莞爾一笑。

“如今在鹹陽宮內穿楚服的，怕也只有公主一人。”婦人回答。

子羋面上一紅。

秦太後與太妃送了她不少秦國的衣裙，但子羋不想穿。

“無妨。”

青年女子似是看出了她的窘迫，善意解圍：“成婚之後有的是時候穿秦服。公主初來乍到，人生地不熟的，不急著改變生活習慣。公主到廚房來，可是迷路了？”

“嗯。”子羋點頭。

“那我就帶公主……”

女子的話說一半，她敏銳地察覺到子羋的視線跟著搬運食材的侍人轉開去。

“那是菇米麽？”子羋小聲問。

“是。”女子笑吟吟回道：“公主餓了麽？廚房裏應早就燒好了菇米燉肉，不如隨我進去先用一點？”

“進夥房？”

子羋難以置信道：“這，這不合禮節吧？”

女子狡黠笑道：“我不說，你不言，誰又知道？公主放心，我的人不會亂說的。”

那，那好吧！

雖說這位青年婦人穿著質樸，但僅憑氣度，子羋就斷定她不是一般人。

一般女子也不會行君子禮呢！子羋心想，她決定聽這位夫人的。而且她是真的很想念菇城的菇米。於是子羋沒怎麽猶豫，點了點頭。

女子立刻擡手：“公主請。”

子羋長這麽大，她還是第一次步入夥房。

鹹陽宮的夥房很幹凈，內外人忙碌歸忙碌，卻井然有序。最重要的是，廚子們見到一位夫人帶著一位著貴族服飾的女郎進門完全見怪不怪。他們至多是騰出手向二人行禮，然後各忙各的。

“魏興。”夫人吩咐自己的隨從：“去盛兩碗菇米燉肉。”

然後她轉身叫住旁邊的一位廚子：“再去取一碟腌菜來。”

廚子立刻應聲：“是。”

不出一會兒的功夫，夥房的院子裏就鋪上一層幹凈的毯子，上面放置著長案蒲團。女子先行落座，而後泰然自若地擡手：“公主，請。”

這般姿態，好似周圍的煙火氣完全對她毫無影響。

誰說君子遠庖廚來著？子羋莫名其妙地想道：她倒是覺得這位夫人坦蕩蕩於夥房中正襟危坐，比那些學堂裏的君子更有氣魄。

對方的坦蕩感染了子羋，她也幹脆利落地拎著衣袂坐了下來。

“先吃點吧。”

女子溫言道：“是商隊從菇城帶來的菇米，是公主家鄉的食物。”

果真是菇城的菇米麽！

子羋為之一振。

要知道菇米產量很低，在楚國可是奢侈品中的奢侈品。子羋貴為公主，可她不受寵，也不是能經常吃得上。

如今熱騰騰的燉肉裝了滿滿一食器，子羋也不客氣，謝過夫人後，便拿起筷子。

她就著腌菜吃了一大口，熟悉的味道於口腔擴散開來——

子羋滿足地笑了起來，開始認真用飯。

腌菜鹹鮮，呈現出褐黃色澤，是子羋在壽春不曾吃過的口味。但這鹹香配上菇米的甜味可謂相得益彰，兩種截然不同的味道在味蕾爆炸開來，鮮得更鮮、甜得更甜。

鹹陽果然富足，子羋一邊吃一邊想，菇米都能這麽吃的麽？

家鄉食材滿足了她的胃，也讓子羋的思緒不禁回到了楚國。

她已離鄉幾個月，先前單單忐忑，可當舌頭品嘗到記憶中的滋味時，子羋的心頭湧上一陣遏制不住的難過。

年輕的公主吃著吃著，豆大的淚水止不住地往食器中滑落。

對面的夫人：“……”

她見子羋哭了，身形一頓，卻沒出言寬慰。青年女子從袖中抽出帕子，無聲地遞給子羋：“擦擦再吃。”

“謝夫人。”

子羋狼狽地接過手帕，擦去臉上的淚水：“讓夫人見笑。”

女子微微蹙眉：“可是宮中人怠慢你？”

“不、不是！”

子羋趕緊搖頭：“宮中人對我很好，只是，只是——”

“無妨，你可說給我聽。”女子好言說：“我非鹹陽宮人，不參與宮中事項，完全是個局外者，不打緊的。”

局外者？

子羋還是楞了楞才反應過來這是什麽意思。

“夫人好比喻。”子羋勉強露出一個笑容：“子羋就是想家了。”

“你不願與秦聯姻？”夫人問。

“這……也談不上願意不願意。”子羋聽到這話，反而是止住了眼淚，無比認真地回答：“家國之事，比子羋的個人意願更為重要，子羋也願為兩國止刀戈、續姻親而嫁到秦國來。可……”

說到最後，她到底是臉皮薄：“這鹹陽宮，我人生地不熟的。吃穿用度和在壽春不同，秦地的方言也聽不太懂。雖學了小篆，但活人總不能做啞巴不是？甚至，甚至——”

“甚至？”

“秦王都不來看一眼。”

子羋臉上一紅，聲音訥訥如蚊蠅。她艷麗的一張臉既羞澀，又畏懼，更是帶著幾分遮掩不住的絕望和悲痛：“子羋在想，是因我為楚人吧？昔年秦廷有楚臣作祟，如今的秦王，定然不允第二個華陽太後恃寵生嬌，故意疏遠我的。”

青年夫人的臉上為之浮現出幾分子羋讀不懂的神色。

“子羋非為抱怨。”子羋又補充道：“不過是擔憂……秦王生性太過薄情，怕今後相處不睦。”

“我知道了。”

良久之後，女子收回子羋看不懂的表情，輕輕點頭。

她就像是沒聽到剛剛的抱怨一般，又看向子羋面前半空的食器：“可要再添碗羹湯？”

子羋：“……嗯！”

抱怨已是逾矩，她不指望一名宮外命婦為自己解決問題。

女官勸她出去走走，本意是為了轉換心情。如今她美美吃了一頓飯食，又沒頭沒腦抱怨一通，心情確實好了不少。

好到回去之後，女官心有餘悸地教訓子羋，子羋都沒上心。

只是下午吃得多，晚上她就不是很餓。宮中廚子送來了飯食，子羋也沒什麽胃口，動了幾筷子就放下了。

侍人撤去飯食，子羋左右無事，就準備翻一翻書打發時間，可她當拿起紙書，就看到女官神色匆忙地走了進來，壓低聲音：“公主，秦王來了。”

子羋：！！

一時間，她驚得把手中書卷都丟到了地上。

子羋愕然擡頭，就看到一道瘦削的黑色影子步入偏殿。他大步向前，不等言語，也不見旁人行禮，徑直走到子羋面前，撿起地面上的書。

秦王抖了抖書上的灰塵，展開一看：“你在讀《商君書》？”

子羋：“啊……嗯。”

秦王：“看得懂麽？”

子羋這才回過神來。

面前的國君，個子很高、人很瘦，五官銳利，氣質冷漠。他有一雙鳳眼，漆黑的眼睛看過來，再加上冷淡的語氣，仿佛是在審問子羋一般。

可是他也很年輕。

子羋突然想到，母後說過，秦王政今年才十七歲呢。

雖然容貌鋒利，但他完全是一副少年人的模樣。就算比子羋高出不少，也能看出來他比自己年紀小。

這樣的秦王政，和她想的完全不一樣。

既不像軟弱的孩子，也不像個暴君。

他是個一瞧就有主意的少年郎，長得還格外好看。

子羋的臉又是暈染上紅暈，但還是利索地回答了問題：“看不太懂，許多大道理，我都不太明白。”

“不明白可問寡人。”秦王說。

“是。”

子羋怯生生道：“王上怎來了？”

秦王平靜回答：“夏陽君過來罵我了。”

夏陽君？

就是秦國唯一入朝為官的女子孟隗夫人麽？子羋聽了不少她的傳聞，據說連荀卿都對其稱讚有加。

要說不羨慕，那是假的。

試問誰不想坐到一人之下的位置上啊！更遑論她是一名女子，不知道天下多少女子會敬佩憧憬。

夏陽君為秦國太師，是秦王的師長，若是出言訓斥國君，倒不算什麽。

但為什麽啊？

子羋有些摸不到頭腦：“為什麽？”

“說寡人怠慢了你。”

秦王如實回應：“寡人並非有意與你疏遠……素未相識，不知如何相處。”

說到最後，他的語氣還是很沈著，但那雙鳳眼卻是躲開了些。

是有些不好意思呢，子羋心想。原來秦王也會不好意思。

他一點也不像傳聞中的虎狼之君。

“你若想見寡人，盡管派人去章臺宮說。”秦王吩咐道：“過幾日會有楚國的廚子進宮，你有什麽想吃的，就吩咐廚子。”

子羋：？

什麽？

怎麽就突然要楚國的廚子進宮？

秦王政面無表情道：“吃了夏陽君好幾碗飯，都沒認出她來麽？”

子羋：？？？

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